35 Jahre meisterhafte Lehre

Sie sind seit 40 Jahren an der ETH angestellt. Wieso sind Sie so lange geblieben?

Das hat sich so ergeben. Ich war noch im letzten Jahr meiner Doktorarbeit, als ich vom Institut das Jobangebot bekommen habe, die PC-Praktika zu übernehmen. Das war natürlich eine einmalige Chance, und ich habe es nie bereut, zugesagt zu haben. 1991 wollte ich einen Forschungsaufenthalt in Moskau machen. Ich hatte auch schon alles, inklusive Visum, aber dann hat es nicht geklappt und ich habe es nicht mehr versucht.

Was war Ihr bestes Erlebnis hier an der ETH?

Dass ich das meiste realisieren konnte, was ich mir vorgenommen habe. Das Institut bot mir grosse Freiheiten, und ich konnte auch neue, unvorhergesehene Aufgaben übernehmen. Als grossen Pluspunkt an der ETH erachte ich, dass es keinen Lehrplan für die Lehrveranstaltungen gibt. Es ist erstaunlich, dass das gut funktioniert und die Dozenten nicht einfach denken: «Ich mache ein Minimum, weil ich ja keine Vorschriften habe». Ich glaube nicht, dass Sie so etwas im Studium hier erleben. Das ist ein gutes Zeichen und da tragen sicher die Studierenden bei.

Wie war das als Sie das Praktikum übernommen haben?

Als ich noch Doktorand war, gab es jeweils einen Postdoktoranden oder Doktoranden, der das PC-Praktikum zu organisieren hatte. Weil diese wenig Zeit hatten, kümmerten sie sich nur um die Organisation, nicht um Inhaltliches. Es war ein grosser Aufwand, aber das Resultat war nicht gut. Die Studierenden klagten über die Assistenten, die Assistenten reklamierten, weil ihnen die nötigen Instruktionen fehlten, die Techniker reklamierten wegen der mangelhaften Gerätepflege. So beschloss die Institutsleitung, dass jemand vollamtlich für das Praktikum zuständig sein müsse – ein grosser Entscheid, weil sowas viel Geld kostet. Mein Doktorvater kam zu mir ins Labor und fragte mich, ob ich an einer Lebensstelle interessiert wäre. Ich war wohl im richtigen Moment die richtige Person.

Sie haben über fehlende Instruktionen gesprochen. Haben Sie deshalb ein Praktikumsbuch geschrieben?

Als ich das Praktikum übernommen habe, war vieles noch mit Schreibmaschine geschrieben und alles musste fotokopiert werden. Ich musste alle Skripte zusammenstellen und in die Druckerei ins HG bringen. Am Schluss hatte ich einen Veloanhänger voller Papier und musste diesen vom HG ins CHN zurückstossen. Es war also ein grosser, immer wiederkehrender Aufwand. Als Novum wollte ich ein Praktikumsbuch, das möglichst vollständig mit Messergebnissen von unseren Studierenden oder von mir illustriert ist. So hatte man weniger Papier und für ein paar Jahre Ruhe vor der nächsten Auflage.

Takuya Segawa wird nun Ihre Stelle übernehmen. Wie läuft der Übergang?

Sehr gut. Ich bin überzeugt, dass Takuya dieses Praktikum sehr gut machen wird. Er hat den grossen Vorteil, dass er einen breiten Background hat. Letztes Jahr konnte er in Ruhe verschiedene Experimente ausprobieren. Es gibt vieles, was schon vorbereitet ist. Hier muss ich unserem Institut danken, das ein Jahr vorher jemanden angestellt und bezahlt hat, um parallel zu mir diese Arbeit zu machen. Dies ist nicht selbstverständlich.

Haben Sie schon Pläne, was Sie nach der Pensionierung tun wollen?

Ja, natürlich. Ich will wieder mehr in der Kalligrafie arbeiten und werde wieder mehr Kurse besuchen, auch international. Sonst mache ich keine grossen Pläne, es kommt sowieso immer anders. Es hat sich in den letzten Jahren gezeigt, dass man flexibel sein muss.

Können Sie ein bisschen mehr über Ihre Leidenschaft, die Kalligrafie, erzählen?

Ich habe mir schon immer gerne alte Bücher, Schriften und Handschriften angesehen. Irgendwann hat mir meine Frau einen Kalligrafie-Kurs geschenkt. In der letzten Stunde kam eine professionelle Kalligrafin zu Besuch. Sie hat englische Schreibschrift geschrieben, die lebt von sehr feinen Linien und breiten schwungvollen Schwellzügen. Als sie schrieb, hat es gekratzt und gespritzt, was sehr dekorative Effekte ergab. Es war toll zuzuschauen. Noch heute besuche ich Kurse bei ihr. Ich habe auch Kurse bei anderen Kalligrafen besucht, einige sind heute weltberühmt. Ich möchte ein Hobby pflegen, das mich fordert, ohne grossen CO₂-Fussabdruck, und ich will etwas mit den Händen machen. Ich will die Schrift selber schreiben und weiterentwickeln können.

Heute mache ich gelegentlich Auftragsarbeiten, aber meistens Karten für Geburtstage oder Weihnachten oder so. Das macht mir Freude. Keine grosse Kunst, sondern etwas, was individuell ist, ein Einzelexemplar. Und ich bekomme die auch sehr gerne von anderen Kalligrafen.

Woran denken Sie, wenn Sie jetzt weggehen?

Es war eine gute Zeit, aber ich spüre jetzt auch, es ist gut so. Umso mehr, weil ich einen Nachfolger habe. Erfreulich ist zudem, dass wir seit ein paar Jahren einen sehr guten Elektroniker haben für das Praktikum, Tiago, und wir haben eine hervorragende Werkstatt. Das funktioniert alles ohne viel Bürokratie. Selbst Leute, die an berühmten Orten im Ausland gearbeitet haben, sagen, wir hätten hier das Paradies.

Haben Sie zum Schluss einen Tipp für junge Leute in der Akademie?

Man soll mit Freude tun, was einen interessiert, und nicht zu früh denken, dass man dieses und jenes nicht brauchen wird. Man muss offen bleiben für das, was kommt. Es kommt im Leben oft völlig anders. Als ich angefangen habe zu studieren, hatte ich keine Ahnung, in welche Richtung ich gehen werde. Dann passiert etwas und plötzlich ist alles anders. Wahrscheinlich würden die meisten Doktoranden sagen, dass es ein Zufall war, dass sie hier sind. Sie haben einfach die Chancen des Lebens genutzt. Aber ich rate davon ab, immer an Karriere zu denken. Das kommt automatisch, wenn man sich engagiert.